| |
| De krokodil is een herkenbaar dier. Hij heeft een bek vol scherpe tanden en een lange staart. Het is een vleesetend reptiel. Maar niet iedere krokodil is gelijk. Er bestaan 22 verschillende soorten. |
| |
|
| De krokodillen zijn te verdelen in drie soorten dieren. Dit zijn de alligators, de 'echte' krokodillen en de gaviaal. Er zijn 7 verschillende soorten alligators, 14 echte krokodillen en één gaviaal. Het verschil tussen alligators en krokodillen is gemakkelijk te zien. Je ziet het aan de tanden als ze hun bek gesloten hebben. Bij de alligator zie je dan geen vierde tand in de onderkaak. Bij de krokodil zie je deze tand wel. De gaviaal is een aparte soort. Hij heeft een hele lange, smalle snuit. Bij het mannetje zit er aan de punt een knobbel op. |
| |
|
|
| Alle krokodillen zien er een beetje hetzelfde uit. Hun ogen, neusgaten en oren zitten boven op hun kop. Zo kunnen ze zien, ruiken en horen tijdens het drijven in het water. Om hun ogen tegen het water te beschermen hebben ze een derde ooglid. Dit ooglid is een doorzichtig vlies, dat ze kunnen sluiten. Ze kunnen er wel doorheen kijken, maar er komt geen water in hun ogen. |
| Krokodillen zijn koudbloedig. Dat betekent dat hun bloed niet vanzelf warm blijft, zoals dat van mensen. Ze moeten het warm houden met de zon. Daarom liggen ze vaak te zonnen. Hun lichaam is bedekt met grote, sterke schubben. Dit worden pantserplaten genoemd. Op hun kop, rug en staart zitten richels en knobbels. Hun lijf kan allerlei lengtes hebben. Alligators worden 2 tot 4 meter lang. Ze kunnen maximaal 5,5 meter worden. Echte krokodillen worden meestal 1,5 tot 7,5 meter lang. De gaviaal wordt gemiddeld 5 meter. Een vrouwtjesgaviaal is iets kleiner dan een mannetje. Krokodillen zijn waterdieren. Ze kunnen in het water beter bewegen dan op het land. Ze zwemmen met hun staart door ermee te roeien. Ze hebben niet veel zuurstof nodig. Daarom kunnen sommige soorten meer dan een uur onder water blijven. De meeste soorten kunnen niet goed tegen zout water. Ze blijven daarom in de rivieren en meren. Maar de zeekrokodil kan juist goed tegen zout water. Hij is daar dan ook vaak te vinden. |
| |
|
| Krokodillen komen voor in alle warme gebieden met veel water. Alligators leven in het zuidoosten van de Verenigde Staten, Midden- en Zuid-Amerika en het oosten van China. Krokodillen komen bijna overal voor. Ze leven in Afrika, Azië, het noorden van Australië en het midden van Amerika. De gaviaal woont alleen in de buurt van India (Azië). |
| |
|
| De krokodil eet vlees. Hij jaagt op dieren. Hij eet elk dier dat hij te pakken kan krijgen. Meestal eet hij vis, vogels, andere reptielen en kleine zoogdieren. Maar als hij iets groters kan vangen, zal hij het niet laten. Hij zwemt stilletjes naar de drinkplaats van een dier. Hij is bijna niet te zien door zijn groene kleur. Hij grijpt het drinkende dier met zijn tanden. Daarna sleurt hij het dier het water in, zodat het verdrinkt. De tanden van een krokodil zijn heel scherp. Hij kan er goed een prooidier mee grijpen en verscheuren. Soms breken er tanden af tijdens het aanvallen. Deze worden dan vervangen door nieuwe tanden. Door te eten slaat de krokodil vet op in zijn staart. Dit kan hij gebruiken wanneer er weinig eten te vinden is. Als het moet, kan een krokodil een jaar zonder eten. Krokodillen kunnen ook mensen aanvallen. Bijvoorbeeld wanneer mensen de krokodil aanzien voor een boomstam en erop gaan staan. |
| |
|
| Krokodillen leven meestal in hun eentje. De meeste tijd ligt hij op de oever te zonnen. Zo blijft hij lekker warm. In de avond gaat hij op jacht. De krokodil heeft de beste hersenen van alle reptielen. Hij is vrij slim. Hij leert van de dingen die hij meemaakt. Zo leert hij soms een betere manier van jagen. Sommige krokodillen kunnen wel 100 of misschien zelfs 200 jaar worden. |
| |
|
 |
| Af en toe komen een vrouwtje en een mannetje bij elkaar. Ze paren dan met elkaar. Hierna leven ze weer alleen verder. Twee maanden later legt het vrouwtje een aantal eieren. Dit doet ze in een nest aan de oever. De hoeveelheid eieren hangt af van de soort. Het aantal ligt tussen de 5 en 90. De eieren hebben een harde, witte schaal. Ze zijn zo groot als kippen- of ganzeneieren. |
| Het duurt bijna drie maanden voordat de eieren uitkomen. De jongen zijn eerst nog heel klein. Ze maken een zacht kwakend geluid. Als ze ouder worden gaat hun geluid lijken op dof gebrul. Ze groeien heel snel. In hun eerste levensjaren groeien ze wel 30 centimeter per jaar. Ze blijven hun hele leven doorgroeien. Het eerste levensjaar is voor krokodillen erg gevaarlijk. Maar weinig overleven dit jaar. De eieren kunnen worden opgegeten. Eenmaal geboren zijn de kleintjes niet veilig op de oever of in het water. Roofdieren en roofvissen kunnen hen opeten. De meeste moeders doen hun best om hun jongen te beschermen. Zo nemen ze hun jongen in hun bek wanneer ze gaan zwemmen. Het klinkt raar, maar daar is het juist heel veilig. |
| |
|
| Wanneer de krokodillen volwassen zijn, hoeven ze niet bang te zijn voor andere dieren. Hun enige vijand is de mens. Deze maakt hun gebied kapot. Ook maken ze jacht op de krokodil om hun vlees en hun huid. Van de huid kunnen dure tassen, laarzen en riemen gemaakt worden. Het gaat daarom niet goed met een groot aantal krokodillensoorten. |
| |
|
| • |
... de grootste krokodil de zeekrokodil is? Hij kan wel 9 of 10 meter lang worden. |
| • |
... Nijlkrokodillen ook drinkende neushoorns kunnen aanvallen? Er is zelfs een geval bekend waarbij een Nijlkrokodil een Afrikaanse olifant probeerde aan te vallen. Dit had weinig succes. Een andere olifant heeft de krokodil onder zijn poten vertrapt. |
| • |
... de zogenaamde krokodillentranen bijna 500 jaar oud zijn? In 1565 hoorde de ontdekkingsreiziger Sir James Hawkins het gegrom van een alligator aan voor huilen. Hij dacht dat de alligator dit deed om hem dichterbij te lokken om hem op te eten. In het echt kunnen krokodillen niet huilen. Krokodillentranen zijn in de Nederlandse taal neptranen om medeleven bij anderen op te wekken. |
| • |
... de Nijlkrokodil en de zeekrokodil de gevaarlijkste krokodillen zijn? Door aanvallen van Nijlkrokodillen gaan er per jaar 1000 mensen dood. Zeekrokodillen doden zelfs 2000 mensen per jaar. Dat is veel meer dan dat er mensen sterven door haaien. |
| • |
... de krokodil het meest lawaaierige reptiel is? Het allermeeste lawaai maakt de Mississippi-alligator. Zijn geluid lijkt op het gegrom van een leeuw. Het kan gemakkelijk op 150 meter afstand gehoord worden. |
|
| |
|
| |
|
| |
| Ook in Dierenpark Emmen wonen krokodillen. Het zijn pantserkrokodillen. Dit is een soort 'echte' krokodil. Daarom wordt in het volgende stuk nog wat meer over deze krokodil verteld. |
| |
|
 |
| |
|
| Pantserkrokodil |
Crocodylus cataphractus |
| Vleeseter |
Reptiel |
| Leefgebied |
Centraal- en West-Afrika in moerassen. Er leven nu waarschijnlijk ongeveer 50.000 in het wild. |
| Leefwijze |
Ze leven alleen. |
| Voedsel |
Vis, watervogels en kleine reptielen. |
| Maten en gewicht |
Maximaal 4 meter lang, maximaal 200 kilo zwaar. |
| Leeftijd |
Volwassen met 12 jaar, maximaal 40 jaar. |
| Voortplanting |
Broedduur van 100 dagen, 12-32 eieren per keer. |
|
| |
|
|
| De pantserkrokodil is bruingelig van kleur. Hij heeft zwarte vlekken. Zijn snuit is slank en groenig met bruine vlekken. Gemiddeld wordt deze krokodil 2,5 meter lang. Maar hij wordt ook wel eens langer. Soms wordt hij wel 4 meter. Hij weegt maximaal 200 kilo. Net als alle krokodillen heeft hij veel scherpe tanden in zijn bek. Dit kunnen er wel 72 zijn. |
| De pantserkrokodil maakt ook geluid. Sommige mensen vinden dat dit lijkt op de ploffende uitlaat van een vrachtauto. |
| |
|
| De pantserkrokodil leeft in Centraal- en West-Afrika. Hij woont daar in rivieren, moerassen en meren. Hij komt ook voor in het zoute water langs de kust van dat gebied. Maar hij vindt zoet water fijner. Er is weinig bekend over hoeveel er nog van deze krokodil zijn. Gedacht wordt dat er ongeveer 50.000 in het wild leven. |
| |
|
| De pantserkrokodil eet vlees, net als alle krokodillen. Hij eet vooral vis, kikkers, reptielen en watervogels. Maar als hij iets groters kan vangen, zal hij het zeker doen. De jacht van de pantserkrokodil is hetzelfde als bij andere krokodillen. |
| |
|
| De pantserkrokodil heeft een simpel leventje. Hij leeft in zijn eentje. Ze komen alleen af en toe bij elkaar om te paren. De meeste tijd ligt de pantserkrokodil te zonnen. Tegen de avond gaat hij op jacht, net als andere krokodillen. De pantserkrokodil kan tijdens het zwemmen lang zonder adem. Hij kan wel anderhalf uur onderwater blijven. Pantserkrokodillen worden maximaal 40 jaar oud. |
| |
|
| In februari zoeken een mannetje en vrouwtje elkaar op. Ze paren dan in het water. Hierna gaan ze weer hun eigen weg. In maart en april maakt het vrouwtje een broedhoop. Deze hoop bestaat uit blaadjes en takjes. In deze hoop legt het vrouwtje 12 tot 32 eieren. Ze dekt de hoop af met aarde. De bladeren gaan rotten. Hierdoor wordt de hoop van binnen warm. Verder schijnt de zon op de hoop. Met de warmte worden de eieren uitgebroed. Na 100 dagen komen de eieren uit. Wanneer de moeder gepiep hoort, schiet ze de jongen te hulp. Ze helpt door de eieren voorzichtig stuk te bijten. Het aantal mannetjes en vrouwtjes dat wordt geboren hangt af van de warmte. Hoe warmer het in de broedhoop wordt, hoe meer mannetjes er worden geboren. Na de geboorte zorgt de moeder nog een paar maanden voor haar jongen. Daarna leren ze op eigen benen te staan. Pantserkrokodillen zijn volwassen met 12 jaar. |
| |
|
| De pantserkrokodil hoeft niet bang te zijn voor andere dieren. Wel wordt zijn leefgebied kapot gemaakt door mensen. Ook jagen ze op hem voor zijn vlees en huid. Zijn huid is niet zoveel waard. Maar omdat er steeds minder Nijlkrokodillen zijn, wordt er nu meer op de pantserkrokodil gejaagd. Het aantal pantserkrokodillen dat in het wild voorkomt wordt daarom steeds minder. |
| |
|
| In het dierenpark wonen vier pantserkrokodillen. Het zijn één mannetje en drie vrouwtjes. Ze leven in het Afrikahuis. Met planten is een Afrikaans oerwoud nagebouwd. Er is ook een strandje aangelegd. Een gedeelte hiervan wordt verwarmd. Op dit stuk kunnen de krokodillen lekker opwarmen of eieren leggen. De krokodillen krijgen in Dierenpark Emmen twee kippen per week en een halve emmer ratten of vissen te eten. |
| |
|
Koudbloedig: lichaamstemperatuur van het dier blijft niet vanzelf gelijk, zoals bij mensen. De temperatuur is afhankelijk van de omgeving.
Pantserplaat: zeer stevig stuk huid, dat als een plaat op een dierenlichaam zit.
Prooidier: een dier dat door een vleesetend dier wordt gevangen om op te eten. |
| |
|
De krokodil 
